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Frits Lugt aimait particulièrement les œuvres sur papier – dessins, estampes, autographes d’artistes – qui constituèrent bientôt le cœur de sa collection, ainsi que sa spécificité. L’attachement de la Fondation Custodia aux arts graphiques relève donc de son identité, comme le prouve l’étendue de son fonds, ainsi que les nombreuses expositions dédiées à l’art sur papier qu’elle organise.

Après De Watteau à Degas (2010) et Un Cabinet Particulier (2010), la Fondation Custodia propose une nouvelle exposition consacrée à ses propres collections graphiques, en mettant l’accent sur une sélection d’une centaine d’œuvres acquises ces dernières années.

Femme Arrière Salabobo Bride Doré Bride Salabobo L’objectif ici est de faire découvrir une partie des collections de dessins, estampes et lettres de la Fondation Custodia à Paris, qui ne sont habituellement accessibles que sur rendez-vous. Les œuvres sur papier étant particulièrement fragiles, elles ne quittent souvent leurs boîtes de conservation que le temps d’une consultation. Cette exposition est aussi un moyen de valoriser une politique d’acquisition exigeante autant que soutenue, qui fait de la Fondation Custodia l’une des institutions muséales privées les plus dynamiques en France.

Afin de stimuler le dialogue entre les techniques, les genres, les siècles et les écoles, l’accrochage est organisé de façon thématique. Il révèle aussi la permanence de genres qui étaient chers à Frits Lugt : paysages, portraits d’artistes, représentations de la nature humaine, cabinet de curiosités, relectures contemporaines d’oeuvres dans la collection.

La vaste majorité des œuvres choisies sont exposées ici pour la première fois. Ainsi, ce dessin de Jan Frans van Bloemen, exceptionnel par ses dimensions, préparatoire à une prestigieuse commande de peinture émanant du prince Ruspoli pour son palazzo romain. Ou encore les eaux-fortes immenses et étranges, aquarellées par l’artiste et architecte Louis Jean Desprez lui-même.

La série des Quatre Éléments de Gerrit van Honthorst constitue un autre temps fort et révèle un aspect relativement méconnu de la carrière de ce peintre caravagesque hollandais, à savoir sa production comme décorateur.

L’école anglaise de gravure est représentée notamment au travers d’un hypnotique autoportrait d’Augustus John, aussi intense qu’audacieux dans son exécution.

L’exposition est aussi l’occasion de présenter des œuvres contemporaines qui ont récemment rejoint les collections de la Fondation Custodia, comme une estampe magistrale du Viennois Jakob Demus, gravée à la pointe de diamant sur cuivre, technique rare dont il est aujourd’hui encore l’unique spécialiste.